L’Association des villageois de NDEM a été créée en 1985, dans une région où la sécheresse est croissante et l’avancée du désert (Sahel) constante. NDEM a voulu directement impliquer 14 villages environnants. L’objectif initial de NDEM était de faire face à une situation économique et sociale en constante dégradation. A l’époque, 90% des membres actifs de l’association étaient des femmes ; la plupart des hommes étaient partis à Dakar ou à l’étranger à la recherche d’emplois et de revenus. Il n’existait pas dans la région de structure sociale et la seule activité économique était centrée sur l’agriculture mais les récoltes étaient insuffisantes pour faire face aux besoins de tous.
NDEM a su tirer parti de la combinaison du traditionnel et de la technologie. En effet, NDEM s’appuie sur les savoir-faire locaux, l’apprentissage de techniques nouvelles et l’utilisation de matières premières locales. A côté de cela, NDEM a revalorisé l’élevage et l’agriculture en utilisant de nouvelles technologies pour une gestion durable des ressources aquifères.
Le projet artisanal est une composante à part entière du programme de développement rural intégré. La création de plus de 300 emplois à ce jour dans 7 filières artisanales distinctes est une belle et tangible concrétisation.
En 20 ans, de par ses activités de plus en plus larges, NDEM a mis sur pied différentes structures sociales, telles un dispensaire, une maternité, une école primaire de 250 élèves. Au niveau économique, le forage d’une structure hydraulique avec équipement et réseau d’adduction d’eau permet l’alimentation du village et des terrains agricoles, le tout géré de manière parcimonieuse et inventive.
Tous ces développements et réalisations ont favorisé le retour des hommes au village, un bel exemple de frein à l’exode rural mais aussi de valorisation de savoir-faire et d’acquisition de nouvelles compétences.
L’objectif est maintenant de stabiliser ces retours et ces créations d’emplois tout en promouvant une manière de vivre et une culture spécifique au travers de l’artisanat.
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